С чего начиналась кругосветка Whitbread Round the World Race
Согласно легенде все началось в пивном пабе Портсмут. Минуло 38 лет, а здесь по-прежнему сильный, порывистый ветер, волны, напоминающие горы и полное отсутствие сна.
В 1969 году Робин Нокс Джонсон выиграл гонку «Золотой глобус» и так зародилась история. Он стал не только первым человеком, завершившим в одиночку безостановочное кругосветное плавание, а также тем, который вдохновил идеей нескольких человек, изменившей представление об оффшорном яхтинге. Гай Пирс и Энтони Черчилль были восхищены подвигом Робина.
В то время ничего подобного рода не существовало и шкиперы были вовлечены в эту авантюру обещаниями ожидающих их приключений. Поиск спонсора и организация клуба оказались нелёгким делом, до того, как Черчилль и Пирс передали свой план Королевской Военно-морской Парусной Ассоциации. Они хотели, чтобы именно эта ассоциация проводила заплыв. История началась в 1971 году, когда в пабе Портсмут встретились полковник Били Уайтбред и адмирал Королевской Военно-морской Парусной Ассоциации Отто Штайнер, чтобы насладиться кружкой пива и обсудить предложение.
Первая гонка была запланирована на 1973 год.
17 лодок с 167 моряками на борту покинули Солент 8 сентября 1973 года и взяли курс на юг Кейптауна. Их яхты были стандартными крейсерами того времени и в целом команда состояла из любителей приключений, которые платили за привилегию, а также военнослужащих, приходящих в восторг от такой учебной миссии. Шкиперы были опытными, но обладали коринфским духом, что являлось большим шагом в неизвестность почти для каждого.
Гонка проходила со всеми атрибутами того времени: навигация при точном расчете и секстант. Их пути проходили по маршруту брига 19 века.
Приключение исходило из задачи бросить вызов океану и стихии.
Печальным является тот факт, что во время первой гонки три моряка пропали, а двое погибли в море. Но извлеченные из этого уроки являются частью исторического развития в спорте.
Со времени блестящей идеи Пирса и Черчилля прошло 40 лет, но это был огромный скачок в развитии. В наши дни яхты построены из материала, который используется при создании космических кораблей и скорости определяют их усовершенствование: в 1973 году Эрик Табарли преодолел за 24 часа расстояние в 305 миль на «Пен Дюк» VI; в 2008 Торбену Граэлю удалось проплыть 596.6 миль на «Эриксон» 4.
Самые дорогие и передовые технологии изменились, делая все возможное для достижения высоких скоростей. Уже давно вино, мясо, пресная вода ушли в прошлое, заменив все это на опресненную воду, GPS и протеиновые батончики. Команды являются мировыми чемпионами, Олимпийскими чемпионами и самыми талантливыми людьми, сумевшими сделать первый шаг.
Более чем 1.3 миллиарда телезрителей наблюдали гонку 2008-09 гг. Телезрители видят опасный океан, но существуют современные лодки с командой, главной мотивацией которой является победа в самых тяжелых соревнованиях спорта.